Dans la relation thérapeutique infirmière-client ou infirmier-client, les infirmières et les infirmiers occupent une position d’autorité du fait de :

• leurs connaissances et leurs compétences professionnelles essentielles au bien-être des clients
• leur accès au corps des patients lors d’examens physiques intimes
• leur accès aux renseignements personnels sur la santé des clients
• leur position d’autorité.

Le maintien des limites professionnelles est toujours de la responsabilité de l’infirmière/infirmier. Cela inclut les limites physiques. À cause de ce déséquilibre de pouvoir, toute relation d’ordre sexuel ou amoureuse qu’un(e) infirmière/infirmier peut entretenir avec un patient est réputée constituer un abus sexuel et une faute professionnelle.

Les rapports sexuels avec un patient peuvent être lourdement sanctionnés. Par exemple, l’infirmière/infirmier peut perdre son droit d’exercer la profession infirmière en Ontario.

La confiance, le respect et la compassion sont les trois aspects inhérents à la relation thérapeutique infirmière-client et infirmier-client. Lorsqu’un(e) infirmière/infirmier suspecte qu’elle/il est impliqué(e) dans une relation qui outrepasse les limites de la relation thérapeutique infirmière-client ou infirmier-client, elle/il doit alors prendre les mesures nécessaires pour maintenir ou rétablir les limites professionnelles. La principale préoccupation est toujours la sécurité et le bien-être du client.

Les infirmières et infirmiers gèrent les limites de la relation thérapeutique infirmière-client ou infirmier-client :

• grâce à l’autoréflexion
• en élaborant et mettant à exécution un plan de soins complet
• en répondant à des besoins personnels (par exemple, soutien social, compagnie, approbation) en dehors de la relation thérapeutique infirmière-client ou infirmier-client
• en expliquant et en discutant de la signification de la confidentialité avec le client
• en s’adaptant au milieu dans lequel les soins sont prodigués (par exemple, au domicile d’un client, dans un milieu non traditionnel)
• en faisant en sorte que les concepts de durée et de fin de la relation soient bien compris par le client.

Le cas échéant, les infirmières et les infirmiers doivent également aider les clients à comprendre que leurs demandes outrepassent les limites de la relation thérapeutique.